Kyselina polymliečna (PLA), tiež známa ako polylaktid, je alifatický polyester vyrobený dehydratačnou polymerizáciou kyseliny mliečnej produkovanej mikrobiálnou fermentáciou ako monomér. Využíva obnoviteľnú biomasu, ako je kukurica, cukrová trstina a maniok, ako suroviny a má širokú škálu zdrojov a môže byť obnoviteľná. Výrobný proces kyseliny polymliečnej je nízkouhlíkový, šetrný k životnému prostrediu a menej znečisťuje životné prostredie. Po použití môžu byť jej produkty kompostované a znehodnotené, aby sa realizoval kolobeh v prírode. Okrem toho je široko používaný a má nižšie náklady ako iné bežné odbúrateľné plasty, ako sú PBAT, PBS a PHA. Preto sa v posledných rokoch stal najaktívnejším a najrýchlejšie rastúcim biologicky odbúrateľným materiálom.

Vývoj kyseliny polymliečnej je celosvetovo vysoko cenený. V roku 2019 predstavovali hlavné aplikácie globálnej PLA v oblasti balenia a riadu, lekárskej a osobnej starostlivosti, filmových produktov a iných koncových trhov 66 %, 28 %, 2 % a 3 %.

Trhovému uplatneniu kyseliny polymliečnej stále dominuje jednorazový riad a obaly na potraviny s krátkou trvanlivosťou, po ktorom nasleduje polotrvanlivý alebo viacnásobný riad. Výrobky z fúkanej fólie, ako sú nákupné tašky a mulč, sú silne podporované vládou a veľkosť trhu môže mať v krátkodobom horizonte veľký skok. Trh s výrobkami z jednorazových vlákien, ako sú plienky a hygienické vložky, môže tiež prudko rásť podľa požiadaviek predpisov, ale jeho kompozitná technológia stále potrebuje prelom. Špeciálne produkty, ako je 3D tlač v malom množstve, ale s vysokou pridanou hodnotou a produkty vyžadujúce dlhodobé alebo vysokoteplotné používanie, ako je elektronika a autodoplnky.

Odhaduje sa, že ročná výrobná kapacita kyseliny polymliečnej na celom svete (okrem Číny) je asi 150 000 ton a ročná produkcia je asi 120 000 ton pred rokom 2015. Pokiaľ ide o trh, od roku 2015 do roku 2020 bude globálny trh s kyselinou polymliečnou rýchlo rásť pri zloženom ročnom raste okolo 20 % a trhové vyhliadky sú dobré.
Z hľadiska regiónov sú najväčšou výrobnou základňou kyseliny polymliečnej Spojené štáty americké, nasledované Čínou s podielom na trhu výroby 14 % v roku 2018. Z hľadiska regionálnej spotreby si stále vedúcu pozíciu udržiavajú Spojené štáty americké. Zároveň je aj najväčším svetovým exportérom. V roku 2018 bol globálny trh s kyselinou polymliečnou (PLA) ocenený na 659 miliónov USD. Ako rozložiteľný plast s vynikajúcim výkonom. Zasvätenci trhu sú optimistickí, pokiaľ ide o budúci trh